Falls and family

Sunday night we flew in to iguazu.(thank you Mary y juanchi for the stay, the drive, the car we painted with mud, the wirtz family who invaded, and for letting us having a night out the two of us!)
After a very turbulented flight, We had an easy drive to our hotel where our over tired kids decided to introduce themselves screaming and crying over their plate of pasta. Hello Jasy hotel, we are here for four nights!  We quickly set up the deryan pop up tents for the boys and Amélie was made comfy in no more than 3 beds!
We woke up to the smiling faces and embraces of the three cousins, kids of Pierre's sister. For the full week we have spent together Amélie and Stan would not leave  each other's side anymore! Even for the time of a shower they would complain the separation was too long... Taring both families apart at passport control to go to the Brazilian side of the falls was the hardest part of the day, Amélie taking a quick shower was taking too long and when asked for the highlight of his day (you know when you travel the globe to see waterfalls and jungle) Stan answered 'seeing Amélie again' after the forced separation of 15min to go to the shop...
So useless to insist we had great family quality time seeing the six blonds walking and talking and playing! We visited the Brazilian side of the falls, which Pierre and I hadn't visited yet when living here. It gives you a great panorama and view of the hugeness of the falls. Weather was not so great which made for perfect weather to visit with kids: few people, no queuing, no hiding from the sun.
On the second day rain was everywhere so we stayed around the hotel, Pierre tried to force a jungle trip with a 4x4 but it was a no go. We then visited the sanctuary for ill animals. Not a huge success but OK to be out of the hotel.
On our third day we went to the Argentinian side of the falls. The train was a big success , kids walked the lower trail like heroes, then we got soaked wet for visiting the garganta del diablo. You know when you hesitate to venture out, should we wait half an hour? Decide not to, and of course the sun comes out when you finish the tour, wet till the underpants and without change. I think we learned we should have put some impermeable spray on the jackets before traveling.
On thursday, as real sunsnacks wirtz travel agency family members our prebooked car arrived in time but way too small to fit 12 passengers and almost the same amount of luggage! Two hours later we where then fitted more or less comfortably in a minivan and we started the 7hours journey to paso de la patria, Corrientes, ready for more family, more friends and a beautiful incredible wedding!

We didn't yet figure out completely how to manage the pictures and data and text and other devices , so pictures will follow later or in separate blogs!

De la boca al tigre

Durante los días en buenos aires, hicimos unas excursiones faciles. Es el lujo de haber vivido en una ciudad, nada es obligatorio, no hace falta correr para verlo todo! Asi que fuimos a los parques de Palermo con los amigos, que por supuesto estaban cerrados, al parque natural de la Costanera Sur, donde por supuesto llegamos al río al mismo tiempo que el guardia avisando que cerrarían las puertas de entrada en cinco minutos.  También cogimos (bueno, aqui no se cogen buses, se toman...) uno de estos buses salvajes, ruidosos y coloridos hacia las casitas multicolores de la Boca. Y lo pasamos barbaro como turistas perfectos! hasta bailamos tango, bueno, Bill lo ha probado pero no se ha podido concentrar....

El jueves, día de lluvia perfecto para dejar atras buenos aires, y tomar el tren de la gran aventura (el tren normal de todos los días, solo que con ojos de niños todo toma otra dimensión) hacia el tigre! Pierre en coche (gracias amigos argentinos para prestarnola ... ) y yo con los tres enanos en colectivo y tren.

Llegamos a la Casa Arbol.

Un 4x4 no hubiera sido un lujo.... El sentido de orientación de Pierre, perfecto. Es una preciosa casa en los arboles, cerca de los ríos (que crecieron hasta hacer desaparecer completamente el jardin y complicar un poco la llegada nocturna de nuestros amigos el viernes ...) Viene completa con una escalera levadiza y vistas a los arboles. Con sol y unos grados más debe ser el paraiso!

A la noche pierre se ha convertido en pizzaboy, con exito! Los ninos de Halloween para mandar una fotito al cole. Mat ha encontrado el lugar ideal para esconder su colección creciente de monedas... En la cajita de madera del papel higienico. Otras pequeñas noticias: pierre come fruta! Hace 17 años que lo conozco y nunca le vio desayunar frutas. Ahora si. como se enojan los niños cuando no come, el también come frutas antes de las medialunas, y sin que ellos lo vean, pierre pone una capa de dulce de luche a cada trocito de manzana ;-)

Ha llegado el hermano de pierre también, listo para su boda!! Counting down!

Pero primero, bonito finde en buenos aires con y en casa de los amigos (familiares?) argentinos y avion hacia iguazu, para encontrarnos con la hermana de pierre, su esposo y sus tres ninos! 6 rubios entre 6 et 2 años! Vacaciones??! ;-) Aventura!

Retour dans le passé

The flight went fine. Really, it did. Over London with verrry nice personal over there, indicating the playground where the kids spent most of our long waiting time, and afterwards sleeping half of the trip - the last 4 hours were long. 

Quickly we learnt our first lessons: 

 - it is not the best timing to have gastroenteritis just before leaving. Even worse when Hubby Himself is a bit sick as well. Husbands and being sick, you know ...? 

 - it is a good plan to check in a corridor and a window seat in a row of 3, chances are the seat in the middle stays empty and The Princess can sleep on two seats ... like a princess.

 - it is a challenge to start potty training just a few days before leaving. X 2 (twins remember) + gastro. GREAT!

 - it is great to have good friends bringing you to the airport and then others picking you up! Thanks! 

- jetlag sucks. no really, it does. i'm sorry. by the way, breakfast should be jetlagfriendly and start at 4am on your first day, then 5am, etc...  Par contre, tant pour le vol comme pour les early wake ups - vive les casques audios individuels!

 Ensuite, une fois accepté qu'il fait plus frais que prévu, on est super contents de revoir des amis (d'ici et de Belgique et d'être accueillis et entourés!) et aussi de retrouver les saveurs (medialunas), sons (le 'psshit' des bus qui fascinent les enfants) et petits coins de notre passage à Buenos Aires il y a 7 ans, quand nous y avons vécus! La Costanera Sur, la viande de la Cabrera, les tortues dans les quais de Puerto Madero, et biensûr un passage au Hostal Via Via, le marché de San Telmo, en passant désormais par le petit banc de Mafalda, enfants et nom de l'école des enfants obligent.

En gros, nous avons passé 4 jours à Buenos Aires avec des amis belges et argentins; dans la costanera, palermo, les bus, à retrouver nos repères, à combattre le jetlag, à trouver nos premières façons de voyager, s'organiser, .... Les premières 2 semaines ici en Argentine auront la particularité d'être un bout de voyage accompagné d'amis, de familles, ... tout cela dans un seul but .... Le Grand Mariage de Thomas et Teffi le 7 novembre à Corrientes! Amélie décompte déjà (comme nous) car elle y sera 'enfant de bonheur' avec ses cousins et cousines! 

PS: Aujourd'hui Matthias a fait un x-ième meltdown.... Devant une machine à petits sous pour sortir une balle (nen shikkenbak) il a découvert que je n'avais pas amené ses sachets de petits sous (4tonnes de sous bruns) ... avec son 1 peso argentin, il n'arrivait donc pas aux 6 nécessaires ... Sorry Mat... Mauvaise Mère...

D-Day - 4

As usual, I'm brillant in doing the most important things first, so today - D-DAY minus "4fois dodo" - I thought I might want to check out if I can pimp our 'old blog' and make it work for our new trip! I think it is a good symptom of my disease to do first things first and ignore urgencies; we still need to pack our bags (as I think it won't fit, I prefer not to try to make all the stuff fit in the bags)! but hey!! We have our medical stuff figured out, I spent an hour and a half at the pharmacist around the corner, and my mother in law probably did the same in Belgium, so that we now have so much stuff we can open our own pharmacy ... ; the kids are proud (omg..) to wear their new Keen sandals in school every day (it is luckily a bit warmer in Barcelona and sandals with socks are still more or less accepted, at least for kids of strangers/ guiris, I guess almost everything is accepted!) Amélie is counting down ever since she can do it on two hands, and the boys (now aged 2 and 9 months) don't really realise how far or close away the 'Grand Voyage' is (how lucky are they being so naive), but honest to himself, Matthias is already collecting stuff to be fully prepared; a few days ago we saw him put some coins in a little box, asking him what he was doing, he answered 'des petits sous pour le grand voyage'. So finances? check! Tio Tim was probably our last visitor and he left today (at least, I think so, I did drop him off at the metro just to be sure ;-) but hey, you never really know ... I expect him to stand in my living room any time) The working men (werk-man, werkende mannen, ...?) are coming to fix some last stuff to our new barcelona place and then we'll hand over the keys to some friends here so that they take care of our 'maison citron' in Poblenou while we are away ... The itinerary will be Argentina for some Buenos Aires revival, Iguazu with Pierre's sister&family and then partying at Pierre's Tom & Teffi's wedding in Corrientes! 2 weeks of Argentina that is! Then we'll be picking up our Campervan in Christchurch for 3 weeks of New Zealand adventure! No more info available. Still one spot available in the campervan ... After that ; a week in Sydney (and maybe tripping to Bleu Mountains) and on the 11th of December we'll fly over Bangkok to Cambodya, where we'll stay 2- 3 weeks before heading back to Bangkok for New Year's Eve! After a week around there, we fly away so that Matthias and William will have there 3rd anniversary on the 8th of January in Abu Dhabi, before we land again in Barcelona, perfectly planned after 3 Kings madness, and just in time to start school again in the weekend of 9/10Th January! And now lets get packed!! For those who are not used to reading our blogs, some advice: I usually add more pictures (but camera still at nikon for repair..) , I almost always start by saying I'll be short, but I am never. I think you need a certain level of concentration to follow my way of thinking, 'cause it jumps from one thing to another, and so that gives very long sentences with a lot of different info in it. Said this, you'll immediately recognise a post if - pierre wrote it - pierre posted it - pierre corrected it WHEN - it is bullet pointed - short sentences - with a powerpoint - explained with some mathematical/logical formula But that will probably not happen very often ;-) Also, we will probably mix languages AND none of the languages we master, we master really well. we do apologise. Feel free to comment, kids will love it, and so do we! And now lets really get packed!

Argentine, le retour

Dans un cadre bucolique, je me lance à un premier post pour le blog. Pierre tient fort à ce que le blog témoigne aussi de ce voyage, même s'il est plus court que d'autres déjà réalisés. Nous sommes partis pour un bon trois semaines, en Argentine, de retour, mais cette fois-ci en vacances et à trois! Amélie a cinq mois presque jour pour jour quand on part. Elle est souriante, attachante, fait des mini-siestes en journée, et qq jours avant le départ, fait ses premières nuits! C'est d'ailleurs en attente à Rome qu'elle nous fera pour la première fois comprendre qu'elle voudrait bien s'asseoir de temps en temps dans son landeau! De jour en jour elle tiendra mieux assise, même si les plongeons en avant sont encore inévitables! On quitte donc l'hiver belge avec dans nos bagages des affaires d'été, un maillot, et qq ustensiles bébé qui nous rendront, on l'espère, le voyage facile avec Amélie. Elle voyagera, dormira et passera pas mal de temps dans son landeau. elle a pu choisir(hum hum) 3 jeux, sa girafe bleue, un petit livre 'crepit' et un hochet/vache. Un tapis de jeu/couverture/essuie fera le reste.

Dans l'avion, tout se passe plutôt bien, même si quand elle cherche son sommeil ca peut faire un peu de bruit. Notre voisin - dj connu il parraît - fait mine d'être habitué au bruit ;-) Amélie dort dans un petit landeau d'avion, c'est une vue qq peu étrange, mais elle dort presque 7h non stop (c'est la nuit) donc ce n'est probablement pas aussi inconfortable que ca en a l'air!

Arrivés à Bs As, Sofi et Charlie sont venus nous chercher et nous prenons un petit déj à puerto madero, oùù se trouve notre hôtel. On vire les couches, ici, c'est l'été !

Le weekend à bs as, nous avons passés donc des moments avec Sofi et Charlie, mais aussi avec Olivier et Sylvie qui, en voyage depuis 9 mois, se trouvaient justement à Bs As! Tant mieux, tout cela fait de l'agréable compagnie pour fêter les 32 étés de Pierre.

Lundi 14 nous prenons l'avion vers Mendoza, où nous logeons dans un sympathique B&B La Escondida, non loin du centre! Cela nous permet donc d'aller en balade au centre et au resto le soir (mmm ... le vin et la viande d'Argentine! ) Le temps qui était si beau à Bs As commence à se gater et le soir qq gros orages éclatent.

Après 2 jours, nous mettons cap sur San Juan, à qq heures de route vers le Nord. La région est connue pour être très chaude, alors j'ai un peu peur. On remarque déjà qu'Amélie boit bcp plus (et de nouveau la nuit aussi, évidemment la différence d'heure n'aide pas) et elle remplit moins ses pampers... Mais voilà, pas de risque de grosses chaleurs, nous y passons nos 2 jours sous les nuages, la pluie et l'orage! On s'est installés dans un chouette camping (à part les sanitaires .....) en bord d'un 'lac' artificiel; crée par une digue de Ullum. seulement cette année il n'a pas bcp neigé, et la fonte des neiges ne remplit donc pas suffisemment le bassin! L'eau est à plusieurs centaines de mêtres d'où elle devrait être! Nous chipottons un peu dans la région (changement de pneu, visite de bodega la merced del estero, ...) et passons tout compte fait un bon moment sous tente avec notre petite.

Dans le guide nous avions lu que la route 12 pour rejoindre notre prochaine étape Barreal (plus vers les andes) était une très belle route, seulement (et malgré s'être informé d'abord à l'office du tourisme) cette route s'est averée fermée! Comme il n'y a pas 100.000 routes en Argentine, celà nous fait de suite un détour de presque 150 km! Joy oh joy!

Vendredi en fin de journée donc, nous arrivons dans le village de barreal. ici, il faut profiter de la cordillera, la precordillera, le parc national de leoncito (qu'on peut découvrir en charre à voile), les cieux étoilés (à découvrir par les téléscopes) Le tmeps que nous avions déjà à Ullum nous a poursuivi ici. Nuages, et pluie ... Carmen, la dame de la posada où nous logeons, nous assure qu'elle n'a jamais vu ca, tant de pluie ... merci, cela nous avance à grand chose!
entre qq averses nous trouvons le temps de promener jusqu'à un vieux petit cimetière cerro colorado, et de là, nous soupçonnons quand même la beauté du paysage! Le BB est d'ailleurs heureusement très sympa, et nous passons pas mal de temps à l'abris sur la terrasse, en bonne compagnie des autres hôtes, un couple allemand-argentin qui habite paris. Ne pouvant pas faire les activités prévues, on s'improvise un asado le samedi midi, et encore une petite balade bien mouillée dans l'après-midi. On fini la journée à 4 avec les vins ramenés des bodegas de mendoza sur la terrasse autour d'une pizza et quelques empanadas... Heureusement que la compagnie et la beauté du logement font quelque peu oublier l'absence du paysage!

Dimanche nous prennons la route vers San Agustin del Valle Fertil, d'où nous comptons visiter deux parcs nationaux. Arrivés sur place, on prend d'abord la route vers notre Finca de la media luna, qui se trouve à 11 km du centre par une petite route plutôt sportive et mouillée: nous croisons une dizaine de fois une petite rivière, au grand bonheur de pierre et malheur pour mes nerfs... Arrivés en haut, nous mangeons un délicieux repas et apprennons que les parcs sont fermés depuis plusieurs jours à cause de cette même pluie qui nous poursuit déjà depuis 5 jours. Nous avions pensé passer 3 nuits ici, nous allons voir si on n'adapte pas notre programme. Aujourd'hui, premier jour sur place, nous allons un peu au village et puis faisons une bonne balade avec Amélie dans le sac de portage en longeant le lit de la rivière. Ce soir, asado criollo et dodo tôt, car les nuits très coupées et les réveils tôt d'amélie sont fatiguants ... Demain, nous téléphonerons le matin tôt aux parcs voir s'ils sont ouverts, si non, nous quitterons pour mendoza un jour plus tôt que prévu. Et mtnt je m'enfuis dans les bosquets où nous avons trouvé contre toute attente un internet satelite et signal téléphonique!

Un petit tour en Jordanie avant l'hiver

Annick l'a suggéré en facebook ... les 'pageviews' de notre blog démontrent cette même curiosité ... un update du blog ... nous sommes partis juste deux semaines en Jordanie et en quelques mots et photos nous allons rapidement partager ce beau voyage!Arrivés à Amman samedi nuit, nous passons un bout de journée le lendemain à parcourir le théâtre romain et le site antique de la citadelle, perchée au dessus d'une des nombreuses 'jabal' ou montagnes qui forment Amman. Le lendemain, nous sommes descendus en voiture jusqu'à la frontière avec l'Israel. on y est à -400m sous le niveau de la mer... mais surtout, on éprouve le bonheur d'un passage de frontière qui ne nous prendra pas moins de 4h30... Côté jordanie, pas de soucis, stamp, bus, roule roule, descendre du bus de l'autre côté du pont, puis sortir les bagages ... et on entre dans le système israelien... On voit d'abord les goutellettes de sueur sur le front du monsieur devant nous, homme d'un certain âge, qui rendait visite à de la famille en Israel. On lui gueulle des questions en tous genres, style le nom de sa belle mère etc... L'ambiance est tout sauf très sympathique. Ensuite c'est à nous. La dame a pris tant de temps à contrôler mon passeport derrière son ordi, que j'ai cru qu'elle jouait avec mes pieds, ma patience, ou encore à Tetris... mais non, rien de tout ca: un cachet d'un voyage au maroc il y a quelques années me rend suspecte. Le passeport de Pierre pas de soucis, moi je dois attendre 'là'. Là, il y a une bonne vingtaine de personnes qui attendent. Une dame vient avec un baton au bout du quel un bout de tissu: elle frotte un peu partout, sur les sacs (le mien aussi évidemment ...), les gens, etc... recherche de traces d'explosif. Après près d'une heure d'attente, c'est mon nom qu'on appelle, et sans un mot, je récupère mon passeport et je peux continuer... vers le prochain contrôle. cette fois-ci, c'est Pierre qui se fait fouiller ainsi que son grand sac à dos qu'ils ont sortis du tas... Bref, deux contrôles plus loin, un peu d'attente, un minibus, encore un contrôle le long de la route et nous arrivons à Jerusalem, où nous nous trouvons en un temps record une petite auberge dans la vieille ville, question de rapidement pouvoir commencer la découverte de ce lieu sacré pour tant de religions...
Une nuit, quelques heures de découverte (vieille ville et ses centres religieux, via dolorosa, le mur des lamentations, dome du roc, mosquée al Aqsa et au loin, beau symbole pour les 20 ans de la chutte du mur de Berlin, un autre mur, en béton et bien plus honteux celui-là... nous avons aussi été voir le mémorial de Yed Vashem, impressionant témoiniage de l'holocaust.) et nous repronnons en fin d'après-midi la route pour la Jordanie, passage nettement plus souple dans ce sens-là ...
Mercredi matin nous avons pris place dans notre sport back tout terrain aux freins étrangement bruillants direction Nord: Jerash! Sur papier une trentaine de km, mais ca, c'est quand on comprend l'Arabe à mon avis... Nous avons mis près de 2h, fait de splenides détoures malgrés nos 3 cartes routières!
Jerash est un très, très beau site Romain qu'on a pu découvrir sans trop trop de monde heureusement, avant de monter dans la montagne, dormir au Olive Branch. Le lendemain nous visitons Ajlun, chateau fortifié du temps des croisades, avant de repiquer pour la vallée et la mer morte ... :-)
Un bon bain de boue, quelques visites au spa et une nuit de sommeil plus tard, nous reprennons la route: mount nebo, les mosaiques de Madaba et arrivée le soir à Kerak, dont on visite le fort le lendemain matin. Il y fait froid, il pleut... et on a vite fait de prendre la route - non sans quelques détours - vers Petra (ou plutôt Wadi Mussa)! Arrivés dans l'après-midi, et vu le prix cher pour un ticket d'entrée à Petra, on se 'contente' de Little Petra qui nous donne l'eau à la bouche pour la visite de la cité de Petra les deux jours d'après. Nous clôturons par un petra by night, illuminé de centaines de bougies... En dernière minute on contacte l'agence Jordan tracks pour être attendus le lendemain à 9h30 pour la découverte classique du Wadi Rum: tour un jeep dans le désert et puis dodo dans un campement. Après une route infame, qui nous a fait pensé aux 9h passées dans le brouillard en Argentine pour y parcourir 200km, on est enfin arrivés saints et saufs au wadi, ayant pu laisser accroché aux montagnes de Petra le foutu brouillard qui nous empêchait de voir le capot de notre auto ...
Notre guide bédouin a mené ses 3 couples (belge, hollandais et canadien) dans le désert, sous un ciel quelque peu hésitant, dans un vent plutôt frisquet mais qui n'empêchait pas de nous impregner de la beauté du paysage, de l'immensité de l'endroit.. et de penser bien fort aussi à Steph qui a été demandée en mariage par son bédouin à elle au même endroit il y a quelque temps. Le soir nous avons dormi au camp, avec un groupe de Joker, les gens de notre jeep, et quelques bédouins. Ayant bien expliqué le risque de notre voiture et surtout de son frein droit douteux aux deux canadiens, ils se sont quand même aventurés avec nous jusqu'à Aqaba, où nous avions réservé nos trois dernières nuits dans un resort 'op en top' pour y faire du diving et se montrer au soleil avant de replonger dans l'hiver belge! Les canadiens, Julie et Nicolas, ont trouvé ca un bon plan et ils ont fait un check in eux aussi! 3 nuits, 2 plongées et même une splendide tortue... Cerise sur le gateau d'un très beau voyage!

Fit to fly

Un petit moustique - il parrait qu'il a des pattes blanches et noires - qui aurait piqué Pierre, a précipité un peu la fin de notre voyage... Arrivés jeudi au Costa Rica, nous avons commencé à prendre au sérieux les montées de fièvres dont souffrait Pierre depuis 4 jours déjà. Une prise de sang, malaria écarté - oef! - mais quand même un virus dans le sang. Peut être la dengue. Le médecin d'Europe Assistance donne son accord pour rapatriement... Au pied du volcan Arenal, autours de fajitas et d'un wrap, nous discuttons les possibilités puis optons pour un retour par précaution. De plus, il ne nous reste plus que 10jours, et nous sommes un peu sous le choque du tourisme anglophone au Costa Rica, après nos jours paisibles écoulés au Nica... Autant terminer avec des bons souvenirs! Visite au médecin pour un 'fit to fly', check out du Mayol Lodge, et une grosse jeep taxi nous conduit à la capitale de San José. Le dernier vol pour l'europe s'envole au moment de notre arrivée, et nous nous voyons forcés de loger sur place. Samedi soir, 17h55 le vol d'Iberia nous emmène vers la Belgique...
Pendant trois mois nous avons pu partager les rêves des Cubains qui depuis leur île aux trésors ont le regard fixé sur le futur et qui parviennent malgré tout à respirer et transmettre l’espoir et la fête de vivre; nous avons été émerveillés par la culture maya au Méxique, bien organisée et accessible (et enchantés de l‘intrusion dans la vie de Catherine), puis bercés par le son reggae de l’île de Caye Caulker dont les poissons aux mille motifs ou nos bulles d’air prenaient la relève lors de nos plongées dans ses fonds marins colorés. Tout aussi colorée, mais dans les tenues typiques cette fois-ci, habillées de visages tipés et enveloppées dans un éventail de superbes paysages (lacs, volcans, jungle, …) était la découverte du Guatemala, avant d’aller prendre le rythme tout particulier du Nicaragua, surfant sur ses volcans ou ses vagues, d’eau douce ou d’eau salée, dans ce pays encore bien protégé qui accueille le voyageur en lui donnant la liberté de gouter ces divers bonheurs à son rythme; les vagues, des îles, des étendues, des volcans ou les petites ruelles pastelles de ces villes coloniales, le tout baigné dans une bonne dose de politique révolutionnaire, et polémique.
Scionnant ces pays, on s’est retrouvés souvent à deux, à profiter « d’encore » un superbe coucher de soleil, un nouveau paysage qui nous inflige silence et respect, à grogner aussi, parce que à cause de la faim, la fatigue ou un effort trop dur, parfois, on peut! On doit grogner! A rêver enfin d’autres découvertes, de nouvelles rencontres et façons de voyager, et toujours satisfaits de notre aventure présente, impatients de toutes celles à venir! Merci de nous avoir lus, en espérant que vous avez apprécié d’avoir fait partie de notre voyage … Hasta Luego!